你的生物钟还在走吗?也许你应该忽略它

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当我步入中年时，我已经习惯了看到我的Facebook上满是婴儿的照片，对迷人的家庭出游的描述，以及蹒跚学步的孩子们可爱的语录。如果我对有孩子是什么感觉一无所知(我的孩子刚刚完成了可怕的两岁生日)，我会通过浏览这些完美定制的他人生活的社交媒体照片，假设有孩子是一段不间断、充满乐趣的珍贵时刻。当然，这种观点并不局限于我的Facebook新闻推送。众所周知，孩子让我们更快乐，让我们更有成就感。

然而，这只是众多研究和民间智慧不相吻合的例子之一。事实上，当研究比较有孩子的幸福给没有孩子的幸福在美国，他们经常发现生孩子与较低的生活满意度。一个最近的出版物研究了近180万美国人的数据以及世界各地超过100万的其他受访者。研究人员(来自普林斯顿的心理学家和经济学家)的发现大体上支持了这样一种观点:有孩子的人不如没有孩子的人幸福。

对于这一发现，除了“孩子让我们痛苦”的假设，还有很多解释。例如，尽管普林斯顿大学研究人员使用的调查数据表明，有孩子的人生活满意度较低，但有孩子的人身体上的痛苦更少，感觉生活更快乐，收入更高，受教育程度更高，更健康。另一方面，他们经历了更多的压力、担忧和愤怒。因此，有了孩子可能会产生情绪的起伏，给我们带来一段时间的紧张和不安，而与孩子在一起的快乐会让我们得到缓解。大多数父母可能会在某种程度上同意这一说法。

无论如何，如果数据表明，在最好的情况下，有孩子的人并不比没有孩子的人更快乐，那么我们从哪里得到有孩子会让我们更快乐的想法呢?为什么，当我们和有孩子的人交谈(或在Facebook上看到他们的帖子)时，我们会有一种明显的印象，认为没有孩子的生活在某种程度上是缺失的?

适者生存

这个难题的答案可能与进化有关。当然，因为生儿育女是直接传递一个人基因谱系的唯一途径，那么生儿育女的行为就会导致基因组成的传播，这可能会使某人倾向于更喜欢生儿育女。换句话说，如果某些基因影响了一个人的性格以至于他们厌恶生孩子的想法，那么这些基因就不会在人群中持续很长时间，因为那些拥有它们的人不愿意生孩子，自然会限制它们的繁殖。

虽然使人成为父母的基因可能是这个谜题的部分答案，但也可能有另一种传播单位的作用:模因。模因这个词是由理查德·道金斯在他关于遗传学的革命性著作《自私的基因．模因是一种想法。这种观念可以由文化规范、风格、行为或任何其他可以在人与人之间、世代之间传播的东西来表示。然而，就像基因一样，模因也受自然选择的影响。

例如，摇滚乐队Bad English在25年前录制了一首名为“When I See You Smile”的歌曲。你可能记得这首歌，也可能不记得，这取决于你的年龄和你在1989年收听排行榜前40名歌曲的频率。这里是视频的链接如果你想回忆一下的话。作为一个模因，烂英语歌曲可以被认为有适度的“健康”。这一理念曾短暂流行，在其流行的巅峰时期，世界上讲英语的人口中有相当大比例的人知道它的存在(甚至可能会跟着唱一两次)。然而，我不认为100年后还会有人唱这首歌。

相反，歌词往时来自罗伯特·彭斯写于1788年的一首诗225年后，这首歌在世界上许多国家都为人所知，并经常在新年开始或任何其他标志一段时间结束的场合(如葬礼、毕业典礼)演唱。这首歌容易记住，有一种意义(结束和开始的象征意义)，能与不同文化的人产生共鸣，而且唱的曲调很容易复制。往时是一个非常“适合”的模因。

尽管歌曲可能只是模因的一个微不足道的例子(与有组织的宗教或语言等例子相比)，但这两首歌的寿命之间的差异表明，有些模因似乎比其他模因更善于复制。考虑到这一点，让我们回到生孩子是一种丰富体验的观点。对于一个模因来说，如果把它当作一种信念，人们更有可能参与到导致其自身传播的行为中去，那么没有比这更好的方式来确保它的生存了。相信孩子会带来幸福的想法会使人更有可能有孩子。这些后代又提供了另一套易受影响的头脑，他们很容易被他们的孩子的父母和祖父母说服，认为孩子是世界上最大的快乐来源。这个梗还在继续传播。

基因不一定要促进健康才能继续繁殖，但它们必须具有某种促进自身传播的质量。模因也是如此。它们不需要是准确的想法，但必须有某种东西推动它们的传播。难道我们对生育奇迹的信仰仅仅是因为这种模因在促进自身传播方面的成功吗?

这是有可能的。正如丹尼尔·吉尔伯特(Daniel Gilbert)在调查我们在决定什么能让我们快乐时所犯的错误时所讨论的，遭遇幸福在美国，它不会是第一个把我们引入歧途的模因。例如，巨大财富带来幸福的文化基因在世界上很多地方继续盛行。然而,有证据表明,一旦一个人有足够的钱来确保他的基本需求得到满足，额外的钱对他的满足作用不大。

所以，如果你没有孩子，并且因为朋友们在Facebook上发布的看似完美的家庭照片而感到嫉妒，请记住，这项研究表明，你的朋友们并不像照片上看起来那么快乐。也许你没有孩子是因为你还没有被孩子会让你的生活变得完整的错觉所蒙蔽。

Deaton, A.， & Stone, A.(2014)。家庭中有孩子和没有孩子的人的评估和快乐幸福。国家科学院院刊，111 (4)，1328-133310.1073 / pnas.1311600111

我们为什么要睡觉?

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我们为什么要睡觉?睡眠是一项占据我们三分之一生命的活动，所以你可能会猜测神经科学对我们为什么要睡觉有一个明确的答案，对吧?错了。我们为什么睡觉的根本原因仍然是一个谜。我们知道我们必须睡觉(没有睡眠)我们会死)．但我们仍然不知道它的生理功能是什么。

关于我们为什么睡觉有各种各样的假设，这些假设都得到了一些支持。例如，睡眠的进化可能是为了帮助我们的祖先在食物难以获得的时候节省能量。根据这个假设，睡眠是一段适应性不活动的时期在我们的祖先夜视能力差，容易受到掠食性攻击的时候，也可能保护了他们。

睡眠似乎也具有恢复精力的功能．当我们睡觉的时候，我们可以补充我们一整天都在使用的能量储备。例如，为了满足日常需求，你的大脑会消耗储存的糖原作为能量。睡眠是一个减少大脑需求的机会，这样大脑的储备就可以得到补充。

另一种假设认为睡眠对记忆很重要整合。研究表明，睡眠中断会使人们更难回忆起前一天学到的知识(至少在某些情况下是这样)。由此可见，睡眠对于巩固和整合一天中所学的信息至关重要。

当然，这些假设都不是相互排斥的。但最近的研究已经开始阐明睡眠可能有助于保持大脑健康的一种方式，以及当睡眠无法保持大脑健康时会发生什么。去年年底，一项研究发表在科学建议在我们醒着的时候，废物开始堆积在我们大脑细胞间的液体中这些废物包括蛋白质(例如:淀粉样β蛋白和τ蛋白)，其积聚与神经退行性疾病如阿尔茨海默病有关。研究表明，在老鼠睡眠期间，血液的流动脑脊液(CSF)整个大脑都增加了。脑脊液最重要的作用之一是清除废物，因此增加脑脊液流量有助于清除这些潜在的有害蛋白质。如果脑脊液流量增加和废物清除也被证明是人类睡眠的一个特征，这可能有助于解释为什么睡眠质量差和时间短睡眠时间被发现与高水平的淀粉样蛋白有关大脑中蛋白质的积累。

上周发表的一项研究研究还表明，长期缩短老鼠每天在光照下的时间(这会减少它们的睡眠时间，因为老鼠是夜间活动的)会导致认知功能受损。这项研究使用了一种经过基因工程改造的老鼠作为人类阿尔茨海默病的模型。这些老鼠在一岁左右开始表现出认知功能障碍的迹象，然后在几个月内在大脑中普遍表现出阿尔茨海默病的标志性迹象，其中包括淀粉样蛋白和tau蛋白的聚集。这些聚集物分别被称为淀粉样斑块和神经纤维缠结。尽管受到睡眠剥夺的小鼠在淀粉样蛋白- β和tau蛋白积累方面没有表现出整体差异，但在睡眠剥夺的小鼠中，tau蛋白代谢发生了改变，这可能是tau蛋白聚集的早期指标。还有其他与神经退行性变相一致的突触病理学标记。

睡眠的目的仍然是个谜，但最近的一些研究强调了睡眠对大脑健康的重要性。然而，重要的是要避免将这些发现误解为支持每个人都需要一定量的睡眠(事实上，每个人所需的睡眠时间是不同的)。然而，这些发现表明，随着我们年龄的增长，慢性睡眠障碍可能对我们的大脑尤其有害。


(2014)。睡眠剥夺损害记忆、tau代谢和阿尔茨海默病小鼠模型的突触完整性与斑块和缠结神经生物学衰老的DOI:10.1016 / j.neurobiolaging.2014.02.011

有一张只有母亲才能爱的脸?没有血清素，她会觉得你和其他人一样丑

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由于流行抗抑郁药物在过去的几十年里迅速发展，5 -羟色胺已经成为了一种公认的神经递质。随着这种流行，出现了一种将各种行为(尤其是抑郁症)归因于“血清素失衡”的趋势。而这是一个粗略的简化在大多数情况下，血清素传递和行为之间的相关性似乎是明确的。

凯斯西储大学(Case Western Reserve University)的一组研究人员最近表明，小鼠血清素功能的破坏足以抑制它们最强烈的本能之一:照顾幼崽。他们使用了一种突变的雌性老鼠，这种突变会导致血清素能基因的表达和神经递质的合成减少，并监测它们的幼鼠在分娩后的存活情况。

99%的野生型(正常)小鼠的幼鼠活过了青年期，但血清素抑制母鼠的幼鼠却无一存活。事实上，他们中的大多数在3-4天后就死了。当研究人员将血清素缺乏的母鼠产下的幼崽交给野生母鼠抚养时，幼崽存活了下来。缺乏血清素的母亲没有照顾好自己的幼崽，没有为它们筑巢，也没有把它们聚集在自己身边(这对它们的温暖和生存是必要的)。

5 -羟色胺被抑制的母亲在任何其他行为测试中似乎都没有表现出缺陷，比如跑迷宫或嗅觉。从移动任务的测量来看，它们并不被认为是过度焦虑，但它们通常只是在笼子里踱步，并进行重复的挖掘，而不是像母亲一样。作者认为，如果不是因为哺乳对啮齿动物的放松作用，焦虑行为可能更为突出。

当然，这些发现在多大程度上适用于人类尚不清楚。产后抑郁症经常被治疗选择性血清素再摄取抑制剂，但即使未经治疗，一般也不会导致遗弃孩子。无论如何，为养育子女等本能找到神经化学基础是值得注意的，因为这是一种被广泛认为是生存目标的基本行为:高繁殖适合度。

Lerch-Haner, j.k.， Frierson, D, Crawford, l.k.， Beck, s.g.， Deneris, E.S.(2008)。5 -羟色胺的转录程序决定了母性行为和后代的生存。自然神经科学，11(9)，1001-1003。DOI:10.1038 / nn.2176

对果蝇卡车司机来说是个好消息

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科学已经得出可信的假说来解释一些复杂的清醒行为。然而一个公开的简单行为不因情境而改变或人,,涉及到少量的身心activity-baffles我们,让我们与过量的假设似乎解释的某些方面,但没有一个能充分解释作为一个整体。

这种令人费解的行为就是睡眠。它占我们生命的三分之一，但我们不知道为什么。它似乎有很多作用．它对身体起到恢复作用，增强免疫系统和我们整体的放松感。它似乎在发育过程中也非常重要，占据了婴儿大脑快速成熟的大部分时间。有迹象表明，这是记忆巩固的重要部分。

但这些所谓的睡眠原因都不能单独解释它为什么会进化。例如，睡眠的恢复功能似乎可以在不忽视外部环境的情况下实现——这在进化上是非常危险的。在发育过程中睡眠的必要性并不能解释为什么成年人需要继续睡眠，而且，虽然睡眠的效率可能会降低，但在睡眠剥夺后记忆存储仍然是可能的。

这些假设本身的不令人满意的性质，使得一些人支持对睡眠的解释，强调睡眠在帮助我们的祖先远离捕食者方面的适应性重要性。睡眠在我们最脆弱的时候(在黑暗中)使我们丧失能力，使远古人类远离夜行性食肉动物的路径。虽然这可能是进化适应性的，然而，它不能解释为什么我们在睡眠中监控环境的意识能力最小(为什么不仅仅是安静的状态，而是有意识的状态?)，或者为什么食肉动物有时会睡得很长(比如狮子)。

除了缺乏明确的睡眠目的之外，我们还不清楚睡眠背后的生理机制。这使得一些科学家转向模式生物果蝇寻求答案。的睡眠状态的果蝇和哺乳动物有很多共同之处吗．它包括体内平衡和昼夜调节，包括长时间的不动，随着年龄的增长变得更加碎片化，等等。

虽然科学家们还没有就睡眠的原因达成共识，果蝇研究得出了一些有助于阐明其生理学的发现。例如，它有助于解释神经递质的作用，比如5 -羟色胺在睡眠调节中起着关键作用。最近，研究人员发现了一项惊人的发现:通过操纵基因表达，可以逆转因睡眠不足而导致的精神疲劳。

认知缺陷果蝇睡眠不足的结果与人类表现出的相似。损伤的程度与清醒的时间有关。学习果蝇都依赖于一种叫做蘑菇体(MBs) -被认为在某种程度上与我们的海马体——一个多巴胺受体被称为多巴胺d1样受体。

华盛顿大学医学院的科学家们最近调查了睡眠缺失导致的学习障碍是否可以逆转果蝇．他们使用了一项学习任务，利用了果蝇倾向于光飞行的特点。这些苍蝇被放置在一个t形迷宫中，里面有一条发光的隧道和一条黑暗的隧道。照亮的隧道里还浸着一张滤纸奎宁它有苦味，能驱赶苍蝇。在反复的试验中，果蝇必须学会通过将光线与奎宁的苦味联系起来，来抑制它们沿着光线照射的隧道飞行的冲动。

睡眠不足会导致学习测试能力下降。此外，研究人员发现，学习任务在很大程度上依赖于大脑的功能dDA1．当他们研究这种受体缺失的突变果蝇时，学习能力显著降低。因此,他们操纵dDA1在MBs中过度表达，令人惊讶的是，这导致了睡眠剥夺后的学习缺陷恢复到基线水平。

这项研究的作者利用这些发现提出了一些关于睡眠和睡眠剥夺的假设。首先，他们认为，尽管睡眠剥夺可能会影响几条通路，但它可能针对大脑中对功能至关重要的特定区域(在本例中是MBs)。他们还假设，睡眠的功能之一可能是恢复正常功能所必需的神经递质水平，比如多巴胺。

而这个发现已经导致了投机科普网站的药理方法否定睡眠认知障碍,重要的是要记住,这是一个在果蝇研究,和很多工作必须做,如果它可能适用于人类。无论如何，虽然睡眠的总体目的仍然是一个谜，但这项研究确实为理解睡眠的生理机制增加了一块拼图。

张志强(2008)。蘑菇体内D1受体的激活可以挽救果蝇因睡眠缺失而导致的学习障碍。当代生物学DOI:10.1016 / j.cub.2008.07.028

分配正义的神经科学

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自哲学思想出现以来，关于正义与公平的一般定义的争论一直没有解决。这场辩论的一个方面是分配正义也就是说，商品和利益应该以公平和公正的方式在整个社会中分配。举个极端的例子，假设你要运送100磅的货物。一个由相距一百英里的两个村庄组成的饥荒地区。如果你把一半的食物送到第一个村庄，然后送到第二个村庄，30磅。这些食物在旅途中会变质。你会把所有的食物送到第一个村庄，还是只给每个村庄提供35磅。为了追求公平?如果你知道35磅。在下一批粮食到达之前，粮食是否不足以完全缓解这两个村庄的痛苦?

对于这种性质的争论，哲学家们提出了几种解决方案。功利主义这一观点认为，一个人的首要目标应该是获得最大程度的幸福和幸福。在上述情况下，功利主义者可能会选择把所有的食物送到第一个村庄。这将使个人满足的总和最大化，而食物的一半将维持一个静态的痛苦水平。因此，把所有的食物送到第一个村庄才是更大的利益。

另一种解决这种困境的方法是义务论伦理学它不强调行为的后果，而是强调行为是对还是错，是正义还是非正义。从义务论的角度来看，不公平地分配食物是不公平的。在所有交易中对某种程度的公平的渴望似乎是人类的普遍特征，义务论者在支持他们的学说时指出了这一点。

另一个关于分配公正的问题涉及到情绪在它所要求的决定中扮演的角色的程度。许多哲学家，无论是古代的还是当代的，都断言，理性思考是让我们在类似上述的困难情况下做出选择的原因。另一些人认为，这些决定背后的过程不可能没有情感的影响，特别是一种移情或同情性质的影响。

一个本周的学习科学从神经学的角度检验分配公正当我们做这样的决定时，大脑的哪个区域是活跃的?为了找到答案，研究人员使用功能磁共振成像扫描了26个成年人的大脑，同时他们决定给生活在乌干达孤儿院的儿童群体分配资金。在分配过程中，参与者被迫在效率(类似功利主义)和公平(义务论)之间做出一些权衡的决定。

研究人员发现，在考虑公平和效率时，不同的神经区域被激活。壳核是构成背纹状体一部分的中脑结构，似乎与效率特别相关。另一方面，双侧岛叶皮层的活动与不平等有关。两者都激活了尾状核的区域。他们还发现，厌恶不平等的个体差异与脑岛更高的神经活动相对应。

总的来说，参与者对不公平的食物分配表现出了最大的神经反应，这使得该研究的作者推测，分配决策是为了避免不平等，而不是为了提高效率。因此，这个实验的结果似乎支持义务论的论点。由于岛叶皮层被认为在情绪处理过程中发挥着重要作用，该实验还表明，我们的决定并非缺乏情绪因素(与康德和柏拉图的信念相反)。

因此，这项研究的成像证据可能有助于解释为什么关于分配公正的争论从未得到解决。公平和效率的概念，以及它们各自的价值观，深深植根于我们的大脑。也许进化从来没有导致其中一个或另一个消失，因为它们在决策过程中都是有价值的，取决于情况。然而，当一切都说了并做了之后，公平的进化价值可能会压倒效率的价值。

徐敏，张志强，陈志强(2008)。权利与善:分配正义与公平与效率的神经编码。自然科学学报，32(5)，1092-1095。DOI:10.1126 / science.1153651