大脑中的偏见
/尽管在过去的50年里，美国朝着更加平等的社会迈出了巨大的步伐，但上个月发生在弗格森的事件，令人沮丧地提醒人们，这里仍然存在种族紧张关系。当然，在这方面并非只有美国如此;在世界各地，我们可以看到大量不同种族之间以及具有不同特征的群体之间存在紧张关系的例子。事实上,似乎我们的速度形成负面意见的人并不像我们同一小组的成员可能是人性的一般特征,它的影响已经普遍的历史上,它仍然存在,即使我们挑剔地试图戳出来。
事实上，我们偏见思维的倾向可能根源于曾经的适应性行为。一些人认为，我们的远古祖先的原始人可以从生活在小群体受益，因为这有利于共同努力收集和保护资源。群体生活发展的一个逻辑分支是出现了一种能够区分群体成员与非群体成员的技能。对那些不是你的团队成员的人保持警惕可能会有回报，因为他们更有可能构成威胁。根据这种进化假说，偏见——可以定义为基于群体成员身份而形成的对某人的看法——可能是这种策略在过去如此有效的结果。从本质上说，我们可能背负着我们进化祖先的心态，这让我们在一开始对任何我们认为与自己“不同”的人更持怀疑态度。
偏见与杏仁核
如果偏见是一种根深蒂固的人类行为，那么当一个人有排外的想法时，大脑中的网络会被选择性地激活就不足为奇了。在这个背景下，我们研究了大脑的一个区域杏仁核．
杏仁核常与情绪有关，也许是最适合它的恐惧作用和威胁识别已知的。如果你走在树林里，看见一只熊，你的杏仁核就会立即被激活，帮助带来的恐惧反应，将鼓励你逃跑（或者也许因为你要到位冻结）。
一些神经成像研究观察了当人们看到自己种族以外的人的图像时，他们的大脑会发生什么（例如，白人看黑人的照片）。这些研究的一些发现包括：杏仁核在看到这些图像时被激活，杏仁核激活与观看者的仇外态度相关，白人在观看肤色较深的黑人脸时杏仁核活动较高。
因此，扁桃体可以作为当我们看到外人是本能激活的威胁检测机制。也许是因为这在过去是自适应的，它可以起到把我们的大脑警觉，当我们的种族群体之外的人接近。在许多社会的今天，但是，当我们试图使种族分化不太明显，这种下意识的反应似乎是适得其反。
偏见和岛
在神经成像研究中，大脑中与偏见有关的另一个区域是脑岛．本岛还参与处理情绪状态，并已链接到调解的社会不满情绪。例如，一项研究发现，当人们观看被认为是社会弃儿的人的照片时，他们的脑岛和杏仁核会被激活，例如无家可归的人或吸毒者。因为脑岛在观看种族之外的人的照片时也会被激活在美国，有一种假说认为脑岛与厌恶感有关，而这种厌恶感可能是在经历偏见想法时产生的。
偏见和纹状体
这纹状体大脑皮层下的一个区域，被认为在奖赏处理过程中起着重要作用，也被认为与偏见有关——尽管其方式与杏仁核和脑岛非常不同。纹状体的活动与奖励体验相关，而且神经成像研究发现，当看到自己种族的照片时，纹状体也会被激活．When white participants were tested for implicit preferences (i.e. preferences they may not state or even be aware of, but that they still seem to possess) for people of their own race, activity in the striatum was stronger in response to white faces in those who scored higher on the test for implicit preferences.
因此,可能会有活动增强了我们的大脑倾向歧视至少在两个方面:1)我们可能会更容易感到恐惧和厌恶,当看到另一个种族的人,2)我们更有可能体验到积极情绪在看到某人自己的比赛。
那么，如果我们的大脑中存在促进偏见的结构，这是否意味着试图减少我们的偏见——无论是在个人还是在社会上——都是失败的？当然不是。正如有一些大脑结构可能使我们更容易识别差异一样，也有一些结构（例如大脑的各个区域）额叶皮质)这让我们能够控制那些潜在的反射反应。
认识到偏见的深层机制可能有助于我们更好地理解种族主义。例如，它可以让人们深入了解为什么在高压力环境下的人更有可能以种族划分的方式看待事物。因为，如果他们的大脑已经倾向于认为其他种族的人更具有威胁性，而且他们处于压力之下，他们可能会更快地将其他种族的人视为威胁。
然而，这种对外界的固有反应在多大程度上影响我们的行为还不太清楚，认为这种反应是曾经的适应性行为的残余的假设只是一个假设。实际上，偏见思维的基础到底是什么可能并不重要，因为我们确定，这种思维模式在当今世界已经没有多少剩余价值了。然而，接受我们有偏见思维倾向的观点，可能有助于我们训练人们更谨慎地处理与其他种族的人之间的高压力互动。因为，与其假装这些偏见思想没有(或不应该)发生，它会让我们更关注如何减轻可能发生的伤害。
