正如我所过渡到中年，我已经习惯了解我的Facebook饲料充满婴儿图片，迷人家庭郊游的描述，以及来自幼儿的嘴巴的可爱引用。如果我一无所知，那么有一个孩子（我只是完成了可怕的两辆），我会假设滚动这些完美量身定制的社交媒体肖像，其他人的生命是有没有停止的乐趣 -填补了珍贵的时刻的游行。当然，这种观点并不局限于我的Facebook新闻饲料。常识，孩子们让我们更快乐，帮助我们感到更加满足。

然而，这只是众多研究和民间智慧不相吻合的例子之一。事实上，当研究比较那些儿童幸福的人幸福，没有孩子的幸福在美国，他们经常发现生孩子与较低的生活满意度。一个最近的出版物研究了近180万美国人的数据以及世界各地超过100万的其他受访者。研究人员(来自普林斯顿的心理学家和经济学家)的发现大体上支持了这样一种观点:有孩子的人不如没有孩子的人幸福。

对于这一发现，除了“孩子让我们痛苦”的假设，还有很多解释。例如，尽管普林斯顿大学研究人员使用的调查数据表明，有孩子的人生活满意度较低，但有孩子的人身体上的痛苦更少，感觉生活更快乐，收入更高，受教育程度更高，更健康。另一方面，他们经历了更多的压力、担忧和愤怒。因此，有了孩子可能会产生情绪的起伏，给我们带来一段时间的紧张和不安，而与孩子在一起的快乐会让我们得到缓解。大多数父母可能会在某种程度上同意这一说法。

无论如何，如果数据表明，在最好的情况下，有孩子的人并不比没有孩子的人更快乐，那么我们从哪里得到有孩子会让我们更快乐的想法呢?为什么，当我们和有孩子的人交谈(或在Facebook上看到他们的帖子)时，我们会有一种明显的印象，认为没有孩子的生活在某种程度上是缺失的?

适合的生存

这个难题的答案可能涉及进化。当然，因为有孩子是直接传递一个人的遗传谱系的唯一方法，那么让孩子的行为导致遗传构成的传播，这可能易于有人在有孩子身上看起来有利。换句话说，如果有基因影响某人的个性，他们以这样的方式讨厌有孩子的想法，那么这些基因不会持续很长时间在人口中，因为那些拥有他们有孩子的人的不愿意自然限制他们的传播。

虽然使人成为父母的基因可能是这个谜题的部分答案，但也可能有另一种传播单位的作用:模因。模因这个词是由理查德·道金斯在他关于遗传学的革命性著作《自私基因．模因是一种想法。这种观念可以由文化规范、风格、行为或任何其他可以在人与人之间、世代之间传播的东西来表示。然而，就像基因一样，模因也受自然选择的影响。

例如，摇滚乐队Bad English在25年前录制了一首名为“When I See You Smile”的歌曲。你可能记得这首歌，也可能不记得，这取决于你的年龄和你在1989年收听排行榜前40名歌曲的频率。这是视频的链接如果您关心刷新内存和/或回忆。糟糕的英语歌曲可以被认为是适度的“健身”作为模因。这是一个享受简短的人气的想法，并且在其受欢迎程度的高度上，世界上大量的英语人口的人们意识到它存在（也许甚至刚刚唱过一次或两次）。但是，我不希望任何人从现在开始才能唱100年。

相反，歌词Auld Lang Syne.来自罗伯特伯恩斯诗的诗歌写回到1788年。超过225年后，这首歌在全世界的许多国家都知道，经常在新的一年开始或任何其他信号结束时发出的活动of time (e.g. funerals, graduations). The song is easy to remember, has a meaning (the symbolism of endings and beginnings) that resonates with people regardless of their culture, and is sung to a tune that is easy to reproduce.Auld Lang Syne.是一个非常“适合”的模因。

尽管歌曲可能只是模因的一个微不足道的例子(与有组织的宗教或语言等例子相比)，但这两首歌的寿命之间的差异表明，有些模因似乎比其他模因更善于复制。考虑到这一点，让我们回到生孩子是一种丰富体验的观点。对于一个模因来说，如果把它当作一种信念，人们更有可能参与到导致其自身传播的行为中去，那么没有比这更好的方式来确保它的生存了。相信孩子会带来幸福的想法会使人更有可能有孩子。这些后代又提供了另一套易受影响的头脑，他们很容易被他们的孩子的父母和祖父母说服，认为孩子是世界上最大的快乐来源。这个梗还在继续传播。

基因并不一定要促进健康，以便继续宣传，但他们必须有一些质量促进自己的传输。模因以同样的方式工作。他们不需要准确的想法，但必须有一些推动他们的传播。可以是我们对生育的奇迹的信念只是由于这个模因的成功促进了自己的传播？

这是有可能的。正如丹尼尔·吉尔伯特(Daniel Gilbert)在调查我们在决定什么能让我们快乐时所犯的错误时所讨论的，遭遇幸福，这不是第一个导致我们误入歧途的模因。例如，巨大财富导致幸福导致幸福的模因遍布世界各地。然而,有证据表明,一旦一个人有足够的钱来确保他的基本需求得到满足，额外的钱对他的满足作用不大。

所以，如果你在看似完美的家庭照片上，你的朋友正在发布到Facebook的嫉妒和嫉妒的痛苦，请记住，研究表明你的朋友并不像这些照片那样快乐。也许你没有孩子，因为你刚刚没有被吸引到群众妄想中，孩子们会让你的生命完整。

Deaton, A.， & Stone, A.(2014)。家庭中有孩子和没有孩子的人的评估和快乐幸福。国家科学院院刊，111 (4)，1328-133310.1073 / pnas.1311600111