1996年，一群纽约大学的研究人员进行了一个有趣的实验．首先，他们让纽约大学的学生把字母整理成单词。在学生们不知道的情况下，他们被分成了三组，每组解读了构成稍微不同单词的字母。一组解读含有“粗鲁”含义的单词，比如积极,大胆的， 和打断．另一组解读“礼貌”词，比如体贴的,耐心地， 和尊重．第三组解读中性词，比如手表和正常情况下．
学生被告知他们应该来找实验者，在他们完成解读任务后，将在不同的房间等待。然而，这只是实验的另一部分。当学生走到实验者时，他与其他人进行了谈话（实际上实际上的人）。实验者以这样的方式站在一种情况下，他知道学生正在等待他，但他仍然继续他的谈话，并没有承认学生。
事实上，实验者继续交谈了10分钟，除非学生被打断，以引起人们对他或她已经完成整理任务的注意(并且在某种程度上被粗鲁地忽略了)。实验真正要确定的是，学生解读的单词类型是否会影响他们是否会打断实验者。有趣的是，在整理礼貌词语的学生中，大约80%的人在不打断的情况下等待了整整10分钟，而在整理粗鲁词语的学生中，只有35%的人等待了这么长时间。平均而言，粗鲁词组只等了5.4分钟，而礼貌词组则等了8.7分钟。当然，学生们并没有意识到他们解读的文字对他们的耐心有任何影响，或者缺乏耐心。
现在，考虑这个实验在日常生活中的影响。如果它的发现有效 - 值得注意的是这个特定的研究领域被批评了对他人无法复制的研究的出版——它表明，我们没有意识到的信息塑造了我们的思想和行为。更进一步，我们可以开始质疑我们的行为有多少是在我们自己的意识控制之下的。例如，你可能会发誓，你和你的另一半的争吵是关于洗碗，如果他/她没有公然无视你的强烈意见，这根本不会发生再一次--关于把脏盘子留在水槽里。但也许你的敌意倾向受到了那个混蛋的影响，他在一个小时前切断了你的交通，导致你反应过度消极，在一段相当好的关系中宣布分手，尽管在及时洗碗这个相对次要的问题上缺乏和谐。
以前的经历对我们以后以特定方式作出反应的可能性的影响被称为启动. 它最早是在20世纪70年代通过一系列简单的实验发现的，这些实验探索了任务中的反应时间，比如确定字母组是否代表英语单词。例如在一个这样的实验中，研究人员向参与者展示了成对的单词．有时使用的单词是真实的英语单词(如butter)，有时则是没有意义的单词(如nart)，并且这些单词以不同的组合呈现。研究人员发现，如果出现在前面的单词有相关的意思(例如，第一个单词是护士，第二个是医生)，那么参与者能够更快地识别出这个单词。从那时起，许多实验研究了先前的经验对后续反应的影响，表明了这一点它可以影响从反应时间到行为的微妙行为的一切，就像有人走的速度一样．
启动和记忆
启动被认为是内隐记忆，一个描述一种可以影响行为的内存类型的术语，即使我们不在意识地意识到它。我们每天使用一种名为程序记忆的形式，当我们从事我们所做的任务时，我们已经执行了无数的时间，如绑我们的鞋子。在这些情况下，我们没有意识地想到所涉及的过程（通常我们正在考虑一些完全不同的东西），但显然我们保留了如何执行任务的记忆，并且该内存促进其执行。
然而，启动的影响远不止系鞋带。虽然我们可能难以接受，但我们的内隐记忆似乎会影响我们所持有的信念和所做的决定。因为我们的大脑非常擅长将我们看到的周围的事物和我们过去看到或学到的东西联系起来，我们的内隐记忆是在持续的基础上被获取的。例如,在另一个研究中，研究人员将参与者分在两组：一组在一个房间里填写了一个闻起来的柑橘类通用清洁剂的房间，而另一个曾在一个没有明显气味的房间里填写了调查问卷。然后，研究人员们两组都吃脆饼干。暴露于柑橘味的小组更容易清理饼干的面包屑。即使他们没有意识地思考它，柑橘类香味（假设）也会召唤隐含的联合与清洁，这促使参与者在自己之后清理。
启动和大脑
理解启动的神经科学关联并不简单，部分原因是它似乎涉及到大脑区域的不同选择。一个普遍的发现是，与未启动的刺激相比，在暴露于启动的刺激(即已经启动的刺激)时，大脑活动会减少。例如，如果你向某人展示与交通相关的单词，然后要求他们解读那些很容易形成交通或驾驶等单词的字母，你会发现他们大脑中的活动比没有影射的人要少。这应该是很直观的，因为已经准备好的大脑不需要那么努力工作。它可以依靠内隐记忆的线索将这些字母可能构成的潜在单词记在脑海中。
我们倾向于看到许多大脑区域参与启动的一个原因是，不同的系统被用来处理不同类型的刺激——以及相同刺激的不同方面。例如，如果启动刺激涉及到一个词的意思，那么我们会看到大脑中与处理一个词的不同方面相关的区域对启动刺激的反应减弱，比如意思、拼写、音韵等等。如果启动的刺激涉及气味，我们会看到大脑活动在非常不同的区域减少。
然而，在不同类型的刺激上的神经活动中，还存在一些常见的血缘性。例如，区域的区域较差的时间皮质和较差的额相回归已经发现它们会对抽象的刺激做出反应，因此即使启动和启动的刺激以不同的方式呈现，它们也会被激活。例如，一项研究发现，当启动词涉及正常导向的词，而启动刺激词涉及镜像相反的词时，这些区域的活动．较差的颞型皮质和较差的额相回值也被激活，响应于不同感知方式的刺激刺激（例如听觉和视觉），并且当初始和灌注刺激时，它们仍然被激活，每个刺激刺激都以不同的方式呈现。因此，可能是这样的区域介导初探概念无论刺激是如何引入和最初是如何被处理的。
神经影像学证据也表明前额外的皮质可能在灌注中发挥特别重要的作用，因为它是响应于许多不同类型的灌注刺激而减小活性的另一个区域。前额外皮层经常与之相关执行职能因此，它参与管理大脑区域网络的活动，以检索记忆和处理其他认知职责。然而，有一个内隐记忆可以利用，可能会使它的工作更容易，让前额叶皮层更有效地工作，以完成手头的任务。因此，由于内隐记忆的贡献，前额叶皮层在暴露于启动刺激时的活动减少可能通常代表了对刺激的意识加工的依赖减少。
这些是一些大脑活动的模式，我们可以把它们与启动联系起来，但到底发生了什么仍然有些不清楚。不管怎样，启动似乎是一个在我们大脑中每时每刻都在发生的过程。我们大脑工作方式的这一特点每天也会受到他人的机会主义操纵，尤其是那些试图向你推销东西的人。以肉桂卷(Cinnabon)为例，这家烘焙食品连锁店以美式大小的肉桂卷闻名。他们故意将烤箱放在商店的前部附近，因此鲜烘烤卷的气味朝向入口．因为他们有策略地把商店主要放在商场和机场等封闭的建筑里，这些飘散的气味更有可能被路过的人闻到。有些路人会一时冲动，决定停下来买一个肉桂卷。这个决定是否没有任何由商店散发的诱人气味引起的启动效应?这很难说，但考虑到当他们试图把烤箱放在商店后面时，肉桂卷的销量较低，这似乎在许多放纵的决定中起了作用。
甚至你想阅读这篇文章的愿望也可以追溯到今天早些时候、上周或去年发生的一些启动影响。我写这本书的意图也是如此。所有这些都导致了一个不可避免的问题:我们的行为受到了语言、声音、气味、颜色等无意识联想的众多影响，我们的行为有多少影响呢我们真的控制吗?不要绞尽脑汁去回答这个问题，因为你可能已经准备好以一种特殊的方式来回答了。
