在这个国家，要走一英里路而不接触到试图引诱你吃的东西真的很难。广告牌、小型超市和餐馆充斥着我们周围的视觉线索，提醒我们进食的重要性。在家的时候，如果一个人有忘记食物的必要性的倾向，特别是那些油炸的、滴的或奶酪的食物，电视、收音机或网络都是有用的。所有这些提醒背后的广告商都希望当你遇到它们时，你的胃会不期而遇下丘脑胃促生长素。

生长激素释放多肽是一种由肠道产生的激素。你可能听说过饥饿素的对应物:瘦素这是一种让大脑知道你已经吃饱了的激素。这一点很重要，通过观察导致瘦素无法产生的基因突变小鼠可以看出:

胃饥饿素的作用似乎与瘦素相反，它让你知道胃正在变空，是时候吃东西了。胃饥饿素水平在饭前最高，餐后最低。当在实验中，胃饥饿素水平升高在美国，人们比服用安慰剂的人吃得更多。

胃饥饿素受体(和瘦素受体)尤其普遍下丘脑但最近的一项神经成像实验表明，胃饥饿素可能对大脑有更广泛的影响。

本周发表在细胞代谢描述了使用功能磁共振成像(fMRI)来研究与胃饥饿素相关的大脑活动．参与者在观看食物和非食物图像时进行扫描。一些受试者在功能磁共振成像前接受了胃饥饿素的注射。

注射胃饥饿素导致大脑中与评估刺激的享乐价值相关的区域的激活增加。奖励中心，以及一个包括视觉和记忆区域的大网络。这些区域被认为是导致吸毒和其他成瘾行为的区域。

因此，高水平的胃饥饿素可能会使我们的广告和食物充足的环境成为一个危险的生存环境。但这种激素也可能是治疗肥胖的一种可行方法。提高对胃饥饿素的免疫反应的疫苗已被证明在减轻体重增加方面是有效的在老鼠身上。它们在人类身上的使用目前正在研究中。

除非(如果)它们被发现是有效的，最好是试着忽略我们周围不断的“吃，吃，吃”的敦促。