你有没有花点时间想过人们常见的一些恐惧症或恐惧，为什么它们如此普遍?科学家们对此感到疑惑已有一段时间，大量的研究集中在两种普遍存在的恐惧上，那就是蜘蛛和蛇。1)蜘蛛和蛇的数量不成比例地多，对我们来说并不危险;2)我们大多数人从未遇到过危险的蜘蛛和蛇，为什么我们中那么多人还害怕它们呢?

膝盖的答复对这些问题的回答可能是我们在文化上诱导的蛇和蜘蛛的恐惧，一个由神话，传说和毒药引起的死亡的罕见真实故事加强的恐惧。但研究就像所进行的类型大卫RakisonCarnegie-Mellon大学和Jaime德林格明尼苏达大学的一项研究似乎反驳了人们对蛇和蜘蛛的恐惧(至少是主要的)是由文化发展而来的观点。他们向5个月大的婴儿展示蜘蛛的图片，并测量他们盯着蜘蛛和其他物体的时间。婴儿看蜘蛛图片的时间平均长了7-8秒，这表明新生儿对蜘蛛更感兴趣，而当时他们似乎还没有通过文化或环境过程了解到蜘蛛的重要性。过去也曾对蜘蛛和蛇进行过类似的研究，得出了类似的结果，但对年龄如此之小的人类却没有。

这意味着什么呢?我们天生就害怕蛇和蜘蛛吗?也许我们并不是天生就害怕蜘蛛，但也许我们对蛇和蜘蛛的看法与我们对猫或花的看法不同。从进化论的观点来看，对某些会增加生存几率的恐惧的倾向会被遗传下去。当然，我们今天遇到的大多数蛇和蜘蛛都是无害的，但在我们进化的祖先居住的环境(非洲)中，有更多的有害品种，而且在处理中毒方面的医疗能力也很弱。因此，遇到蛇或蜘蛛是一件可怕的事情，那些有健康恐惧的人更有可能生存、繁殖和传播他们的基因信息。Rakison和德林格表明基因型在20-30代的人群中，这只会增加5%的存活几率。

行为倾向可以通过进化来选择，因为它们是基于大脑的生理学。在这个讨论中，生理学可能涉及到杏仁核。杏仁核是位于颞叶的一组杏仁状的神经元，是边缘系统的一部分。边缘系统在情绪反应中非常活跃，杏仁核在很大程度上与恐惧反应有关。因此,一个进化恐惧模块被认为是杏仁核的中心。这种恐惧模块被认为是由大脑区域网络组成的，这些区域已经进化到可以识别特定的威胁，比如蜘蛛和蛇，几乎没有认知过程。这使防护行为不用坐着,思考是否黑寡妇蜘蛛,蛇是一个铜头蛇,等等。(你决定的时候,你可能已经被咬)这种恐惧模块可能使婴儿容易识别蜘蛛和蛇,并且可能负责我们不合理的恐惧。如果这个理论是正确的，那么它也可以解释为什么我们会恐高、怕黑、怕水，甚至怕公开演讲。