对于一个简单的原生动物，弓形虫在过去的几年里，它的受欢迎程度迅速上升。事实上，公平地说T. Gondii.自20世纪30年代被发现以来，它已经引起了相当多的兴趣这种寄生虫可以在子宫内从母亲传染给胎儿，有时会导致严重的先天性疾病。好奇T. Gondii.然而，在21世纪初出现了显著增长，当时人们发现T. Gondii.感染小鼠和大鼠可能会影响啮齿动物的行为这样他们就不那么害怕猫了。

最近，对T. Gondii.特别专注于微生物也能够影响人类行为的假设。事实上，这个想法已经成为一个流行的讨论话题在研究领域之外．然而，这一恶名引发了从建议到各种各样的意见T. Gondii.负责各种精神症状到没有合理证据的观点根本不可能表明这一点。这些观点中是否有一个比另一个更准确?

T. Gondii.和啮齿动物的行为

效果T. Gondii.感染自20世纪70年代后期以来，啮齿动物行为已被认可当观察到受感染的老鼠在记忆任务中表现出受损时。在接下来的几十年里，其他各种研究都注意到了对啮齿类动物的行为和认知能力的影响，但广泛关注的是T. Gondii.感染是由出版物引发的研究表明T弓形虫-受感染的大鼠对猫尿的厌恶程度降低一些被感染的老鼠甚至会表现出吸引力到它。这种效果最终在老鼠中见过．

在被称为叫做的内容时，这一发现是引人注目的寄生虫操纵假设，即一些寄生虫已经进化出影响宿主的机制从而促进寄生虫的传播。这个假设被认为是有意义的，当用来描述T. Gondii.因为T. Gondii.只能在猫的肠子里繁殖;因此，猫科动物在这种寄生虫的生命周期中扮演着重要的角色。然而，在生殖之后，几百万个卵囊(一种原生动物的寄生虫版本的胚胎)随粪便从猫的肠道中排出。不幸的是，对于这些卵囊来说，这导致它们被迫离开它们喜欢的猫科动物肠道环境，似乎没有一条明确的返回路径。这就是啮齿动物发挥作用的地方。

许多接触受感染猫的粪便（例如通过受污染的食物或饮用水）的动物可能会受到感染T. Gondii.．然而，啮齿动物感染可能特别有用T. Gondii.因为猫是啮齿动物的天敌。有些人认为T. Gondii.减少啮齿动物对猫尿的恐惧T. Gondii.找到返回其首选环境的方法。通过让啮齿类动物对猫尿不那么谨慎，猫尿以前曾是识别气味的一种明显威胁，啮齿类动物可能会让自己受到伤害，更容易被猫吃掉。如果是,，T. Gondii.最终需要重现并继续生命周期。

神经机制T. Gondii.行动

为了控制啮齿动物的行为，似乎有必要T. Gondii.有一种方法可以影响神经生物学;当然，这种机制对于操纵人类行为也是必要的。这种机制到底是什么仍在研究中，但有一件事是肯定的T. Gondii.确实有办法进入宿主的大脑，无论宿主是人类还是啮齿动物。的确,T. Gondii.入侵中枢神经系统与最严重的并发症有关T. Gondii.在人类中的感染，以及一些估计T. Gondii.可能越过血脑屏障并进入大脑在感染发生后的7天内。

一次T. Gondii.在大脑里，它会传染吗神经元直接地。结果发生了什么仍然不确定，但已经提出了几个假设来解释这种方式T. Gondii.感染可破坏神经功能。一个假设是T. Gondii.神经元感染可改变多巴胺代谢增加多巴胺的合成和释放。另一种假设认为T. Gondii.感染可影响钙信号传导使神经元要么反应迟钝，要么反应过度。完整的模型T. Gondii.然而，细胞对神经元的影响尚未阐明，因此真正的机制可能涉及这些过程或完全不同的东西。

什么时候T. Gondii.进入大脑，也会感染神经胶质细胞喜欢小神经胶质细胞和星形胶质细胞; 这些细胞的活化是非常重要的与产量产生一般炎症反应在大脑里。这种神经炎症可能对神经生物学产生多种影响，包括影响神经递质代谢，改变神经递质受体水平，及对突触形态或连接性的影响. 因此，炎症引起的反应T. Gondii.感染范围也可能广泛到足以改变宿主的行为。

然而，我们仍有很多东西需要了解T. Gondii.可以影响宿主行为，至少有一些可能的机制可以确定这种影响可能发生在哺乳动物宿主（包括人类）中。而且，当我们在调查像T. Gondii.感染对宿主产生影响，生物学上的合理性可以支持这种可能性存在的论点。换句话说，如果没有合理的生物学机制T. Gondii.可能会影响行为，然后我们将不那么自信，它实际上影响了行为（即使在下面讨论的研究）发现感染和行为变化之间的一些相关性）。仅仅因为有一种生物合理的方式T. Gondii.可以影响行为，但并不意味着它真的会。对他们之间的关系有信心T. Gondii.至于人类行为，我们还需要一些强有力的证据来证明感染和人类群体的行为变化之间的关系。

T. Gondii.和人类行为

之间的关系T. Gondii.感染和人类行为是多年的研究主题，艾滋病流行率的研究T. Gondii.精神病患者感染日期回到20世纪中叶。但是，建议T. Gondii.可能是操纵啮齿动物的行为导致了人们对啮齿动物的兴趣死灰复燃T. Gondii.的潜在影响。与研究相关的兴趣也随之增加提高了大众媒体的兴趣，这导致了潜在的影响T. Gondii.关于精神症状成为一个时髦的话题，但往往是耸人听闻的话题。

无论如何，对这一主题的合法研究仍在继续进行；到目前为止，研究人员已经探索了两者之间的潜在关联T. Gondii.人类感染和广泛的行为和精神后果。而且，许多研究已经检测到了这些基因的存在之间的相关性T. Gondiii.抗体和行为或精神​​病异常。例如，发现一项研究T. Gondii.感染可能与女性攻击性增加和冲动性增加有关在年轻男性。另一项研究发现凶杀率与率的相关性T. Gondii.感染在人口中。其他调查结果包括与自杀率的链接和甚至交通事故（假设寄生虫对反应时间等特征的影响）。

到目前为止，这似乎是最常被研究的关系T. Gondii.感染与精神异常之间存在关联T. Gondii.和精神分裂症。40多项研究检查关系之间的关系T. Gondii.感染和精神分裂症或精神病症状自20世纪50年代以来就已发表。2012年，一组研究人员来自38项研究的合成数据确定是否存在一致的关联T. Gondii.感染和精神分裂症。该分析的结果表明，在所有研究中，诊断出精神分裂症的个体也可能感染患者的含量约为2.73倍T. Gondii.．就风险的增加如何堆积出抗精神分裂症的其他已知的风险因素而言，它的程度与增加的增加相似在城市环境中长大的人患精神分裂症的风险或者在那些有一个出生时55岁或以上的父亲，但明显低于拥有另一位立即家庭成员赋予的风险增加患有精神分裂症。

基于这些信息以及生物合理性T. Gondii.你可能会觉得，这种想法是有道理的T. Gondii.感染可导致精神疾病(特别是精神分裂症)。然而，有一些理由采取所有这些T. Gondii.关于盐纹的人类行为的调查结果。一个是，迄今为止的研究一般遵循这种方法：得到一个个体样本，测试它们的抗体T. Gondii.（如果存在，这表明感染），并寻找抗体和精神分裂症的存在（或其他一些精神疗法）之间的相关性。

虽然这样的研究可以是信息，但它留下了许多问题。例如，即使这种类型的研究找到了链接T. Gondii.精神分裂症，因为数据只在一个时间点收集，不可能判断T. Gondii.感染先于（因此）引起)精神分裂症。这就为感染和精神分裂症之间的关系提供了许多其他可能的解释。例如，有一种可能性是T. Gondii.感染和精神分裂症的存在是因为在精神分裂症发作后感染的可能性更大。例如，如果精神分裂症的发作与行为变化(特别是饮食和卫生方面的变化)有关，增加了接触来源T. Gondii.污染？

或者，如果某个常见变量增加了两者的风险，该怎么办T. Gondii.感染和精神分裂症?例如，如果一个人的神经生物学特性使他更有可能养猫(从而接触到猫)，那该怎么办T. Gondii.通过接触猫的粪便)，也容易患精神分裂症?或者,如果T. Gondii.不会增加患精神分裂症的风险，但从猫传给人的其他微生物会吗?在这种情况下，养猫会让人更容易被感染T. Gondii.而且更容易发展成精神分裂症，但不是因为两者之间有直接联系T. Gondii.和精神分裂症。的确，一项研究没有发现两者之间有显著的联系T. Gondii.感染与精神分裂症，但确实在与猫和精神分裂症密切接触之间找到了重要的关联。最后，问题是依赖于仅在一个时间点收集的数据的观察研究允许太多其他可能性让我们有任何信心有一个因果关系我们感兴趣的变量之间的关系。因此，这些研究可以检测到相关， 但不是因果关系．

考虑到这一点，有一种方法可以更接近这些问题的答案T. Gondii.精神病症状是使用纵向设计进行更多的研究。例如，一项纵向研究设计将从一个明显健康的人的样本开始——一些感染了艾滋病的人T. Gondii.还有一些人不是；然后，对这些人进行为期数年的跟踪，看看那些T. Gondii.感染更有可能随后发展为精神障碍。这种方法可以提供更令人信服的因果关系的证据，部分原因是它可以提供洞察是否T. Gondii.感染前症状开始（自从研究开始，症状不存在）。

因为很少有研究能够发现两者之间的因果关系T. Gondii.和人类精神病学，有些研究人员认为，当这种因果关系不存在的证据时，有些人推动了因果关系。例如，最近的一项研究看看两者之间的联系T. Gondii.感染和一些精神措施从智商到精神分裂症诊断。作者发现两者之间没有联系T. Gondii.感染和精神分裂症或大多数其他精神病措施，在结论段落中，他们建议“早期报告中T．刚感染和行为损伤被夸大了，“部分原因是研究人员和公众对感染的想法产生了兴趣。”T. Gondii.能够操纵人类行为．有趣的是，有关的研究实际上检测了一个联系T. Gondii.感染和最近的自杀企图，这表明也许病原体影响行为的想法并非完全不合理。

尽管有一些令人兴奋的发现T. Gondii.感染和精神障碍，在这一点上这不是一种我们非常有信心的关系。这并不是说这一假设没有立足的基础，而是说在我们确定这种微生物是否真的对人类行为有一些影响之前，还需要进行更多的研究。尽管缺乏强有力的证据，但精神疾病的传染源在近年来如此受欢迎可能是有原因的。对于我们大多数人来说，想象一下这个复杂的、高度进化的器官，我们称之为人脑，可以被直径只有微米的生物操纵并使其功能失常，这是令人难以置信的。它让我们产生了一种奇妙的无能感，让我们后退一步，重新评估自己相对于其他生物的优势地位。这提醒我们，我们无法控制自然世界的某些方面，这既令人恐惧，又令人着迷。因此，这个想法本身就很吸引人，它很可能会继续吸引推测和夸大，直到我们对它的准确性得出更明确的结论。