1860年，当约翰·休林斯·杰克逊刚刚开始他的医生生涯时，神经病学还没有成为医学专业。事实上，在那个时候，人们很少注意开发一种标准的方法来治疗神经系统疾病的患者。这种方法是杰克逊对神经科学最伟大的贡献之一。他主张对每个病人进行单独检查，以试图确定神经紊乱的生物学基础。杰克逊断言，这一检查应该以美国宪法的原则为指导定位功能在杰克逊出生前的几十年里，弗兰兹·约瑟夫·加尔(Franz Joseph Gall)就已将其推广开来。与这些原则一致的是，Jackson认为神经功能障碍可以追溯到神经系统特定部位的功能障碍，而识别神经系统中受影响产生疾病的部分的能力对于做出准确的诊断至关重要。

杰克逊在理解神经疾病方面的观点体现在他努力阐明神经生物学的起源癫痫——这可能是他最出名的作品。杰克逊对癫痫的观察可以追溯到他医学生涯的开始。当时对癫痫最流行的解释癫痫发作它们是否与大脑纹状体区域的异常功能有关，纹状体是指一种复合结构，由大脑皮层和大脑皮层组成纹状体和苍白球．纹状体被认为与运动功能有关，这也导致它与癫痫发作有关。

然而，杰克逊开始怀疑大脑皮层参与制造癫痫患者在癫痫发作期间所遭受的抽搐。为了支持这一假设，他引用了一些患者经历的抽搐主要袭击身体一侧的案例。杰克逊认为，通常情况下，这些病人在尸检时会显示出大脑半球在身体的另一边受到癫痫的影响。

Jackson提出了这样一个观点:大脑皮层中有一些特定区域专门负责犹豫不决的运动，原因有很多。首先，当时流行的观点仍然是大脑皮层是不可兴奋的，因此不太可能受到Jackson认为的兴奋性增加的疾病的影响。此外，在杰克逊的时代，认为大脑皮层是同质的观点仍然很普遍。虽然功能定位的概念对这一观点提出了挑战，但许多人仍然相信灰质在大脑皮层中是相同的，没有功能专门化的区域。根据这一观点，整个大脑皮层必须共同作用才能产生某种反应。杰克逊认为，癫痫发作可能与大脑皮层一半区域的兴奋性增加有关，这一观点与上述观点并不相符。

除了他对大脑半球损伤和身体另一侧癫痫发作之间的联系的观察外，杰克逊还注意到他观察到的一些癫痫发作的一个独特特征。他指出，在某些患者中，抽搐开始于身体的某个特定区域，然后以一种可预测的方式从该区域向外移动。例如，抽搐可能从手开始，然后向上移动到手臂到脸，然后向下移动到身体同一侧的同条腿。或者它们可能从脚部开始，向上移动到腿部，然后向下移动到手臂，最后到达身体同一侧的手。

这个过程，后来被称为杰克逊3月这将有助于杰克逊阐述他关于大脑的一些最重要的观点。他假设大脑皮层的某些区域负责控制身体不同部位的运动。杰克逊假设，当兴奋扩散到整个大脑皮层时，它会一个接一个地刺激这些不同的区域，在病人的全身形成杰克逊式的抽搐。此外，Jackson还指出，身体中能够做出最多样化动作的部位(例如手、脸、脚)可能在大脑皮层中有最大的空间用于这些动作。

通过他对癫痫的观察，杰克逊基本上预测了癫痫的存在运动皮层以及预测由运动皮层组成的灰质的功能安排。他的假设是大脑皮层中有一个专门负责运动功能的区域，这一假设在1870年得到了证实Gustav Fritsch和Eduard Hitzig提供了实验证据狗的运动皮层杰克逊设想的安排是，大脑皮层的一部分与身体的另一部分相连，我们现在称之为大脑的安排．它已经被一系列的实验所证实，尤其是20世纪30年代怀尔德·彭菲尔德(Wilder Penfield)的电刺激研究。现在普遍的神经科学知识是，运动皮层的一些区域似乎专门负责手部的运动，其他区域负责脸部的运动，等等。正如杰克逊所预测的，身体中参与更多不同动作的区域通常有更多的皮质区域负责这些动作。

杰克逊对癫痫症的临床观察和他关于大脑皮层运动区域的假设，准确地预测了很快会通过实验发现的东西，并为弗里奇和希泽格等研究人员提供了指导。因此，杰克逊的工作对更好地理解大脑皮层的组织起到了重要的作用。我们现在认为，大脑皮层在功能上是多样化的，而且排列复杂——这与杰克逊时代普遍认为的皮层同质的观点相去甚远。此外，杰克逊在神经学中发展出一种更为形式化的观察方法，这使他被认为是该领域的创始人之一。

然而，杰克逊对神经科学的贡献远远超出了本文的篇幅。他写了大量关于各种主题的文章，从神经系统的进化到失语症．当我们对大脑的理解与今天相比仍然如此缺乏的时候，杰克逊有一个聪明的头脑，他似乎能够以一种在神经科学历史上很少被复制的方式理解大脑功能。

神经科学的起源。纽约:牛津大学出版社;1994.