自20世纪90年代的发现以来，镜像神经元经历了一定程度的粉丝，罕见在神经科学领域中的结果。镜子神经元如此命名，因为当灵长类动物参与任务时它们都被激活，而在观看另一个完整的同一任务时，因此“镜像”其他动物的行为。这种独特的激活模式导致了一些暗示镜子神经元不仅是模仿的不可或缺的，而且还要理解其他人有自己的心理状态（思想理论）。通过扩展，已经假设镜像神经元是语言习得和社会互动所必需的。镜子神经元的功能障碍甚至被提供为自闭症的可能原因。

因此，它们被认为是一种非常特殊的神经元，具有其他类型的脑细胞无法比拟的通用性和对大脑功能的重要性。但是，镜像神经元真的值得拥有某些人赋予它们的崇高地位吗?简而言之:可能不会。

镜像神经元似乎在认知中发挥着有趣的作用。灵长类动物的研究发现，镜像神经元被激活与专注于一个特定的目标或运动意图相关。它们也以一种选择性的方式被激活，特定的组对应于一个动作的不同目标，例如抓着移动和抓着吃。更有趣的是，人们发现它们会对与观察到的动作相关的声音做出反应。

FMRI.人类的研究揭示了镜像神经元被认为位于的地区的特定活动，例如腹侧前运动(vPM)和前壁内的在观察和模仿动作的过程中。

但是，虽然人类和非人类最新品的这些发现是有趣的，但它们不支持猖獗的猜测，这促进了镜子神经元在整体认知功能中的作用。迄今为止的猴子的实验尚未评估模仿，体验同情，展示心理理论或使用语言的能力。当然，这是在非人类灵长类动物中甚至存在的一些这些属性，或者如果他们可以进行研究。

至于人类，神经成像实验使科学家能够确定在模仿或观察一个动作时大脑的哪个区域是活跃的。然而，目前的成像技术无法评估所利用的特定神经元，以及使其独特的任何生理特征。

因此，自从他们的发现以来，在过去十年中归因于镜子神经元的角色可能是一种过于雄心勃勃地描述其功能的企图。通过扩展，暗示他们的故障在自闭症中至关重要，真的可以跳到枪。

在一个上周的文章自然，安东尼奥·大马西奥和卡斯帕尔·迈耶讨论了关于镜子神经元的夸大索赔，并建议他们如何工作的理性假设。二十年前Damasio提出了一种被称为“锁定多峰激活”的理论，以解释复杂存储器的发展。该理论基于所提出的神经元组的存在，即在记忆的编码期间，从许多不同的网站接收输入。Damasio称呼这些神经元群会聚分歧区（CDZ）。He suggested there are two types of CDZs: local CDZs, which collect information from areas close to a sensory cortex (e.g. the visual cortex), and non-local CDZs, which are higher-order structures of the brain where the information from local CDZs converges.

根据这一理论，当记忆形成时——damasio和Meyer以猴子打开花生壳为例——有关该事件的所有信息都集中在一个非本地的CDZ上。然后，如果猴子在未来听到花生壳被打开，就会激活一个局部听觉CDZ，以及存储与噪音相关的记忆的非局部CDZ。信号从非本地的CDZ发送到所有当地的CDZ，这些CDZ参与了活动的原始体验，激活了这些区域，导致了一种原始的花生开裂的再现。

镜子神经元由非局部CDZ表示。然而，在这种情况下，镜子神经元不是生理学上独特的。它们是涉及的网络正常神经元，该网络与“镜像”具有较少的网络，而不是集成和同步精细存储器的各个方面。这不会从这个网络的角色和功能带走，而是应该从归因于单个镜子神经元的庸俗状态贬低，有利于欣赏大脑的整体复杂性。

然而，CDZ假设尚未进行测试，尽管研究表明涉及观察和模仿行为的网络传播超过镜子神经元位点。无论CDZ假设的具体细节是否通过未来的研究得到支持，我觉得它代表了更明智的镜像神经元的方法。对于信用镜子神经元仅具有带有这种重要性的功能，如推断他人的精神状态的能力，似乎反对迄今为止关于神经科学的知识。我们从未发现语言神经元，爱神经元或恐惧神经元。相反，我们找到了在整个大脑区域传播的网络，与体验认知的这些方面的能力相关。我怀疑我们很快就会对镜像神经元网络及其参与社会互动。

达马西奥，A.，迈耶，K.(2008)。在镜子的后面。自然，454(7201)，167-168。DOI:10.1038 / 454167

丁斯汀，我，托马斯，C, Behrmann, M， & Heeger, D.J.(2008)。一面大自然的镜子。目前的生物学，18(1), 13 - 17。