这是为我们最可怕的神经疾病找到更好治疗方法的一个重要方面，比如多发性硬化症(女士),阿尔茨海默病(AD)正在提高我们及早发现它们的能力。随着……的出现，我们这样做的能力已大大提高神经影像学技术。但是，即使有了神经成像技术，如果这些疾病尚未对大脑造成相当大的损害，它们的早期阶段也可能无法被识别出来。然而，如果我们能找到一种方法，对激活的基因表达进行成像，以修复对大脑造成的损害，无论这种损害多么轻微?这可能是一种开始积极治疗疾病的方法，而无需等待它造成的损伤在脑部扫描中显现出来，或无需进行侵入性治疗活组织检查．

这就是哈佛大学的研究人员最近做了一项研究．他们的目标是能够探测到神经胶质过多症在一个活的大脑中血脑屏障(BBB)。胶质细胞增生是支持神经细胞的积累称为神经胶质细胞大脑中受伤的区域。一种特殊类型的神经胶质细胞，叫做星形胶质细胞，参与胶质细胞增生。因此，当大脑的某个区域(在这里是血脑屏障)受伤时，可以观察到该区域星形胶质细胞的增殖。星形胶质细胞含有一种蛋白质，胶质纤维酸性蛋白(GFAP)，这是他们的支持性作用不可或缺的一部分。

由于哈佛大学的研究人员正在研究大脑对创伤的反应，他们通过多种不同的方法诱导小鼠BBB损伤。预期损伤区域将被星形胶质细胞吞噬，以修复损伤。但是星形胶质细胞是无法用标准的神经成像技术检测到的。

于是这个小组发展了a核磁共振(MR)探针连接到一个短DNA序列互补到信使核糖核酸GFAP。他们的推理是，如果DNA序列与编码GFAP的信使rna发生碰撞，两者就会发生碰撞退火．记住，GFAP是星形胶质细胞中的一种蛋白质。因此，探针将积聚在星形细胞活动区域。这将被核磁共振成像检测到，并指出发生神经损伤的地方。

事实就是这样。科学家们通过滴眼液来进行探测。这差不多是无创的了。探针在血脑屏障损伤部位积累。因此，探针似乎显示了急性神经损伤的区域，在它可以被测量之前，没有极端的侵入性技术。

这项技术的应用意义深远。它们可能包括检测AD、MS、中风等相关脑损伤的能力的提高神经胶质瘤(肿瘤)，以及其他神经问题。这可能意味着更早的发现和更好的治疗，这可能意味着这些疾病发病后的生活质量有天壤之别。