学习神经科学涉及到剖析个体行为并将其划分为生物成分。例如，想象自己在晚餐时间临近时坐在电视机前。当你等待你正在观看的节目结束时，你会变得更饿，然后当节目结束时，你会起身去厨房做一些事情如果面试官后来问你为什么在那一刻起床吃饭，你可能会回答“我饿了，所以我饿了。”果断的吃晚饭。”

从神经科学的角度来看，答案可能更复杂一些。当你午餐吃的食物完全消化后葡萄糖和胰岛素你血液中的胰岛素水平开始下降。你的血液检测到较低的胰岛素水平下丘脑，它向不同的皮层区域发送信号(模糊理解的过程)提供获取食物的动力。的皮质然后激活基底神经节，导致启动电机运动（通过皮质脊髓束)，把你带到冰箱。

对你的行为的两种解释之间的一个明显区别是，一种涉及选择，而另一种包含了生理驱动的敷衍性满足。你决定是时候吃东西了，还是因为你的血糖水平下降，身体需要补充，你有吃东西的生理冲动?决定吃东西让人联想到人类行为的动机自由意志，而生理上被驱动去补充能量储存，这暗示了我们通常更容易将其归因于自动的、反射性的行为果蝇或实验室老鼠。

当然，在这种情况下，真相似乎介于两者之间。你不必在那一秒起床吃饭（你没有挨饿），你选择了。同时，部分原因是你需要满足生物动力。然而，关于神经科学和选择的其他问题可能会变得更难。如果遗传影响和大脑畸变在药物使用和成瘾的基础上，如果人们接触到药物，他们在做出不使用药物的决定时受到了生物结构的多大限制?假设遗传的影响可以被证明会导致生物化学的影响，使人强烈倾向于好斗、害羞、勤奋、自我克制、冒险等等。当我们的意志受到基因、神经元、神经递质等的冲击时，我们还有多少自由意志?

罗伊·鲍迈斯特在最近的一篇文章中，在现代生物学和心理学的背景下讨论了自由意志的问题心理学透视Baumeister先生肯定无意识过程在行为中扮演着巨大的角色。不过，他也承认我们有能力在这些自动过程的范围内进行选择。上面的场景就是这种选择的一个例子。你会推迟开始去厨房，直到你看完电视虽然在定义上不是确定性的，但这是自由意志的一个非常有限的版本。这不是一个“如果”你会去厨房的问题，而是“什么时候”的问题外部的可能性可能包括你点比萨饼，而不是用微波炉加热剩菜，但获取食物的主要目标将在合理的时间内以某种方式实现。

鲍迈斯特认为这种受限制的自由意志是自然选择．他假设人类社会进化的主要驱动力是文化能力。这将包括一系列的技能和行为，比如遵守规范、遵守规则、道德行为、推迟满足和追求长期目标的能力。鲍迈斯特假设，自我控制的进化可能是文化能力选择的第一步。随着人类文化的发展，信息变得越来越饱和。智慧选择(自由意志)可能已经被选为处理文化相关信息的必要手段，并以符合社会习俗的方式对其采取行动。例如，当你需要等到电视节目结束时，抑制饥饿的能力可能看起来微不足道。然而，在一个食物匮乏的狩猎采集社会，这可能很重要。在这里，你的意思本是说，当你的事办完以后，你要克制自己，不从你部族的人手中抢夺他们的分，这是一件应当受严惩的罪过。

鲍迈斯特认为，如果自我控制是一种如此重要的选择压力，那么它可能是一种生物学上昂贵的技能Gailliot等人的实验研究表明，低血糖水平与自控能力差有关。在喝了一杯加糖的柠檬水后，表现恢复了。鲍迈斯特认为，由于自我控制的适应性，它保证了大量生物能量的使用。它不仅能提高决策能力，而且与成功、讨人喜欢和健康——进化的金矿。

这一切都是好的，但如果自由意志受到限制，（雪上加霜的是）一个简单的生物产品经过改变的继承，为什么人类坚定地相信选择的自由?为什么我们不可动摇的部分说:我们不是果蝇！我们不是老鼠！我们不同，我们是人！鲍迈斯特推测，自由意志的信念之所以如此坚定，可能是因为它有益于健康的社会。想象一个我们对自己的行为不负责任的社会秩序。或者想象一下，当你知道没有道德义务推动社会时，试图信任他人并与他人合作相信自由意志可以保持一个社会的健康，即使这种自由意志实际上是有限的。

因此，根据鲍迈斯特的观点，自由意志很大程度上是虚幻的。我们主要受生物驱动的支配，自由意志是我们缓和这些冲动的方式，以防止它们成为社会不和谐，从而产生反效果。我们唐吉诃德式地相信我们的选择自由是由于分离的，但相关的，选择压力，这是功能性社会群体存在的必要条件。

研究神经科学和/或遗传学将不可避免地导致一个人陷入这样的智力困境。很难想象，随着我们对基因和生物倾向的了解不断增长，关于个人责任的辩论不会变得更加激烈。也许这些知识将使我们更好地理解自由意志和我们的倾向在那之前，我们的现实是由自由意志、决定论还是介于两者之间的东西组成的，还有待讨论。选择随便你喜欢哪个。

鲍迈斯特,水(2008)。科学心理学中的自由意志。心理科学视角，3(1)，14-19。DOI:10.1111/j.1745-6916.2008.00057