1861年4月，一名51岁的男子被转移到法国一家医院的保罗·布罗卡外科病房。那人名叫勒博涅癫痫但由于无法控制的感染和由此产生的坏疽而濒临死亡然而，莱博涅有些古怪，他很难主动开口说话。事实上，他能发出的为数不多的声音之一——除非被激怒，否则他就会骂人——是类似于“晒黑”这个词的声音。这导致“谭”成为病人的昵称，并在接下来的150多年里，心理学和神经科学的学生在教科书中被介绍给他。

当时，科学家们对大脑功能的组织结构有相当大的争论。一些人认为大脑必须从整体视角。他们认为，大脑的活动是由大脑作为一个整体进行的，人们不能把功能归到大脑的特定区域，因为这种方法忽略了整个大脑参与的必要性。其他人则认为大脑的功能可能是本地化到器官的某些区域;因此，从这个角度来看，有人认为大脑中有专门负责特定任务的中心。

演讲是这场辩论的一个重要部分，因为一些人认为有证据表明额叶皮质产生清晰语言能力的位置。布罗卡在科学界已经是一个很有影响力的人物，在谭恩美成为他的病人之前，他倾向于整体观点。

谭在接受布洛卡的治疗六天后去世了。布罗卡进行了尸检，发现尽管谭的大脑总体状况相对较差，但在他的左侧有一个特别明显的损伤额叶．这支持了语言局限于额叶的假设，因为这可以解释为谭的大脑损伤是他语言障碍的根本原因。这一发现最终导致布罗卡全力支持定位功能他的支持将会影响科学共识远离整体论。

在接下来的几年里，布洛卡发现了许多其他的患者，他们的额叶受损，同时也产生了发音障碍。随着时间的推移，布罗卡反复观察到的区域进行在这种情况下，就会被传唤布洛卡区．由此导致的语言障碍，主要涉及语言产生的困难，被称为布罗卡氏失语症．

尽管布罗卡最著名的工作是支持额叶在语言中的重要性，以及它对功能定位的影响，他也是神经外科的先驱．他发明了几种神经外科方法提高了我们在死后检查大脑的能力。然而，Broca关于语言产生的发现使他在神经科学的历史上永垂不朽。