背景

历史上有很多记录在案的病例可能就是我们现在所说的莱姆病。但莱姆病直到20世纪70年代，它才作为一种综合症而出名并受到重视当时，来自康涅狄格州南部一个小镇的两位愤怒的母亲联系了康涅狄格州卫生部和耶鲁大学医学院，寻求帮助，治疗主要影响儿童的(似乎是)关节炎的爆发。

疫情在康涅狄格州一个小地区的三个城镇蔓延:老莱姆、莱姆和东哈达姆。到那时，在这个只有1.2万人口的地区，有51名居民(包括39名儿童)被诊断出患有某种类型的关节炎。

耶鲁大学和卫生部的研究人员来到莱姆市进行调查。从调查中发现的一个线索是，25%的患者在症状开始前几周就注意到了皮肤损伤。研究人员开始发现其他相似之处:大多数患者住在城镇的林区，患者通常住得很近，而且病例通常出现在夏季和初秋的几个月。

基于这些线索和对蜱虫叮咬后可能出现的皮疹的描述，研究人员开始怀疑蜱虫正在传播疾病，这种疾病后来被称为莱姆关节炎．这个名字很快就会被改成莱姆病来反映这不仅仅是一种关节炎。

20世纪80年代，莱姆病被证实是由蜱虫传播的，当时发现了致病细菌。这种细菌被命名为包柔氏螺旋体burgdorferi以纪念发现它的科学家威利·伯道夫(包柔氏螺旋体是指细菌的属性b . burgdorferi属于)。有时莱姆病也被称为莱姆病borreliosis，以表明其累及包柔氏螺旋体细菌。

什么是莱姆病?

b . burgdorferi由几种硬体蜱传播。在美国，这种疾病主要通过黑脚蜱或鹿蜱和西方黑脚蜱传播。蜱虫被称为噬血菌，这意味着它们需要血液来生存并在生命周期中移动。蜱虫通常会被感染b . burgdorferi在生命周期的第一阶段(幼虫阶段)当它们咬受感染的小型哺乳动物或鸟类时。随后，当它们吸食新宿主的血液时，b . burgdorferi将从勾选到新主机。

在第一次吸血后，蜱虫进入美丽的少女阶段，是昆虫生命周期的一部分，在这个阶段昆虫不完全是成虫，但类似于成虫。蜱虫以小型哺乳动物或鸟类为食，有助于传播b . burgdorferi在这些人口中。

然而，若虫蜱也可以对人类喂养，它们是最常见的莱姆病来源，因为它们在那个阶段非常小（关于罂粟籽的大小）。因此，它们更有可能在连接到宿主时被忽视，这使得它们能够保持所附的时间，它需要莱姆的时间（通常至少36小时）。由于人类不被认为传播b . burgdorferi在它们自己或其他动物中，它们被认为是细菌的终端宿主(意味着细菌没有其他宿主可以去追随它们)。成年蜱虫也可以以人类为食，但最常见的是在野外的大型动物身上，比如鹿。

症状

最初的迹象b . burgdorferi大多数病人的感染是圆形或椭圆形的，在蜱叮咬的位置逐渐扩大的皮肤病变。同时，患者可能会出现疲劳、头痛和发烧等流感样症状。在接下来的几天或几周，患者可能会出现多处广泛的皮肤损伤，外观与第一次类似，但较小。

在左右5％的患者中，第一个疾病迹象后，心脏症状将发生在几周后发生。这些症状从轻微的心室功能障碍到致命的全心炎，一个指心脏炎症的术语。

在最初出现感染症状的几个月后，约60%未经治疗的患者开始出现关节炎症状比如关节肿胀和疼痛。

螺旋体病

约15%未经治疗的患者也会出现神经系统症状在感染开始几周到几个月后，大约5%的未经治疗的患者可能会出现慢性症状。神经效应各不相同，但通常最初表现为脑膜炎、颅神经炎和/或神经根炎。脑膜炎是一种炎症脑膜可能包括头痛、呕吐、颈部僵硬和其他症状。颅神经炎包括颅神经可能引起面瘫/虚弱、面感异常、视觉障碍、耳鸣、眩晕、听力损失或其他取决于受影响最严重的脑神经的症状。神经根神经炎累及神经根的炎症;症状通常包括疼痛、麻木和/或刺痛感。

慢性神经症状也是多种多样的。慢性影响可能包括与记忆、语言流畅性和信息处理困难等认知问题有关的大脑紊乱。脑脊髓炎，是一种脑部的炎症脊髓，也可能发生并导致精神错乱、精神问题、各种运动困难和癫痫等症状。其他精神症状也可能出现，包括易怒、焦虑、抑郁、情绪不稳定、睡眠障碍、感觉过度兴奋(即对光或声音等感官刺激极度敏感)，以及在极少数情况下出现幻觉。

导致莱姆病的症状是什么？

虽然莱姆病的症状如果不治疗可能会很严重，但它们被认为不是由任何毒素或有害物质引起的b . burgdorferi其他一些特别有害的细菌也是如此。不幸的是，导致这些症状的原因仍然不完全清楚。然而，据认为，大多数问题可能是由于免疫系统对细菌的反应产生的副作用。主要的免疫反应被认为是炎症，这是你的免疫系统对任何潜在的有害物质或外来物质的一般反应。

炎症涉及免疫系统细胞在感染或损伤部位的积聚，反应的目标是修复损伤并清除潜在的危险外来入侵者。然而，炎症也会导致继发性症状;一个众所周知的例子是，当你感到受伤部位发红、疼痛和肿胀。这种副作用被认为是导致莱姆病症状的原因，从最初的皮疹到关节问题。

发生后发生的炎症b . burgdorferi感染似乎与细菌的威胁不成比例。换句话说，炎症反应比需要的更强烈。通常,它甚至在免疫系统消除后继续存在b . burgdorferi从身体。这种夸张反应的原因尚不清楚。

在神经系统中，炎症反应是b . burgdorferi可能会导致次生损害神经元和神经胶质细胞．此外,有证据表明b . burgdorferi可以直接粘对大脑毛细血管、神经元和神经胶质细胞，在这个过程中引起血管通透性的变化以及损伤(例如脱髓鞘，或神经胶质细胞的退化)髓鞘(指神经元)到细胞。也有一些迹象b . burgdorferi可能侵入神经元和胶质细胞造成额外的损害。当然，这些直接影响可能会加重炎症所造成的损害。然而，事实上，这些机制b . burgdorferi的致病作用目前尚不清楚。

结果

免疫系统有清除的能力b . burgdorferi因此，即使不进行治疗，细菌数量最终也会下降，大多数患者的症状会随着时间的推移而减轻。然而，在未经治疗的患者中，这种细菌可以在体内以低水平存在数年，从而导致慢性症状。

治疗主要由抗生素组成，如果早期开始，治疗往往是完全有效的。然而，即使在治疗后，甚至可能会遇到挥之不去的效果。这些患者有时据说患有治疗后莱姆病综合征或PTLD。这些慢性症状存在一些争议然而，我们能在多大程度上说它们是由感染引起的呢b . burgdorferi与感染后或其他因素导致的免疫系统异常相比。

参考文献(除了上面的链接文本):

Steere AC, Strle F, Wormser GP, Hu LT, Branda JA, Hovius JW, Li X, Mead PS.莱姆病。Nat Rev Dis Primers. 2016年12月15日;2:16090。doi: 10.1038 / nrdp.2016.90。