虽然药物彼摇头丸(MDMA)通常被归为致幻剂一类，它有一套独特的效果，这使它与这一类的其他药物非常不同。具体来说，除了创造一个积极的情绪状态和减少焦虑，MDMA以培养强烈的同理心和同情心而闻名。

在某些方面，MDMA似乎以类似于其他安非他命的方式对大脑起作用。具体来说，它被纳入神经元并促进释放神经递质就像5 -羟色胺，去甲肾上腺素,多巴胺．这种过量的神经递质释放与警惕性、积极情绪以及继续使用药物的愿望有关。但是MDMA创造同理心能力的机制仍然有些不清楚。

有些人建议在MDMA使用期间增强同情心是由于增加释放的催产素，由素合的激素下丘脑．除了在分娩和母乳喂养中的作用，催产素还被称为“爱的荷尔蒙”，因为它似乎是增加信任,促进社会粘合，促进同情心．

在一项研究中本月出版于自然神经精神药理学，研究人员比较了MDMA和催产素的影响（以鼻腔喷雾的形式）看，看他们真正的相似。在一系列4个会议上，他们将MDMA，催产素或安慰剂提供给65名MDMA用户，然后给予一系列测试，以确定MDMA和催产素的影响之间的重叠。

他们发现MDMA让使用者感觉更友好，更有洞察力，更喜欢社会互动。有趣的是，它也增加了焦虑感(可能是因为参与者被迫单独体验药物，而这种药物增加了社会归属感的渴望)。在一项任务中，参与者被要求在电脑生成的面孔中识别愤怒、恐惧、快乐或悲伤的情绪，MDMA降低了识别愤怒或恐惧的能力。因此，MDMA的效果与之前看到的一致，它普遍促进了积极的感觉，社交能力，并降低了对他人负面情绪的意识。

然而，鼻内催产素的作用则更为模糊。它温和地增加了正面感受的报告，只在识别悲伤时削弱了对面部情绪的识别(这一效果只在女性参与者中看到)，并没有影响社交的欲望。此外，虽然MDMA的作用随剂量增加而增加，但催产素的作用却不一致，一些作用在低剂量时增加，在高剂量时减少。

总的来说，MDMA和催产素在本研究中并没有产生类似的效果。该研究的一个主要缺点是，实验是在以前的MDMA使用者中进行的;先前使用MDMA的历史肯定会影响参与者使用MDMA的经验(如果两者真的有相似之处，则使用后叶催产素)。然而，关于催产素及其对移情和社交能力的影响，我们还有很多不了解的地方。每当我们给荷尔蒙或神经递质这样的东西起一个“爱情荷尔蒙”的绰号时，我们会遗憾地意识到，若干年后，这种物质的作用太复杂了，我们不能把它的某种功能归到它身上。催产素可能也是如此。