神经影像动物和社会阶梯

社会层次结构,以及相应的努力在他们内部搬进来,在整个动物王国中都是无处不在的。很常见的是观察占主导地位的效力,以及对动物群体中的依据的降级。如此经常这样的情况,当我们关注我们自己的物种时,我们很少描述自己思路术语作为主导和顺从。要这样做,导致人们在人和非人类王国之间绘制一个不舒服的非晶线,我们许多人避免因为它具有玷污人类状况的独特性倾向,允许繁殖我们所在的更舒适的想法与“较低”形式的动物生命分开。

但社会等级存在,并且在人类社会中是明显的,因为它在任何其他地方。它影响了我们生活的各个方面,包括我们的健康。一项针对英国公务员的著名研究发现,社会地位与心血管和心理健康呈负相关.这符合大量的动物研究表明,对健康的有害影响降低了社会地位可以导致。

社会层次结构的概念似乎如此普遍,旨在提出它可能是一种天生的行为,由神经结构造成的专门演变为规范它。一群研究人员国家心理健康研究所(NIMH)最近使用神经影像学研究了这一点技巧。他们希望在评估社会等级,自己或他人中的任何一个时,他们发现人类大脑的领域。

这样做,他们使用了一个互动的电脑游戏,参与者在他们的大脑被扫描时扮演金钱奖功能MRI.(FMRI)。在整个游戏中,参与者会间歇地看到其他玩家的图片和分数,他们认为在其他房间里的同时玩耍。实际上,被扫描的主题是唯一的球员。

研究人员发现了许多根据参与者觉得她是否已经成功或失败的大脑区域,与她的想象中的竞争对手相比。大脑的奖励区域,特别是腹侧纹状体,正如对其他球员的比较排名的增加,因为它是一个货币奖励本身,强调了参与者对社会地位的重要性。当参与者比具有较低排名的球员差时,大脑的区域与情绪挫折相关的脑子被激活得比被平等或优越的球员击败。在屏幕上出现的其他球员的评估,大脑的特定区域也被激活,在屏幕上,在达到消极或积极的结果之前。这可能涉及用于评估潜在竞争的“规定”过程的一些东西。此外,当他们赢得胜利时,更具竞争力的球员在赢得时,奖励刺激增加,而且在失去劣势球员时也更具情感痛苦。

这支持我们的大脑旨在为社会优势而奋斗的概念,即使在纯粹的优势相对罕见的社会中,也是如此。然而,它肯定是有道理的,考虑到我们许多人的竞争驱动者,并且当一个人感到羞辱或沦为身材时,绝望都可以体验。虽然我们的竞争可能比熊,灵长类动物或大象密封的暴力统治者战斗更微妙,但它仍然存在,并且比许多人都有更明显的方式来实现。